Södra Ölands odlingslandskap, Jordbrukslandskap i Mörbylånga, Sverige

Södra Ölands odlingslandskap omfattar över 56 000 hektar på en kalkstensplatå. I mitten ligger Stora alvaret, en dolkformad slätt som är nästan 40 km lång och omkring 10 km bred vid norra änden, och som täcker ungefär en fjärdedel av ön. Marken är indelad i medeltida radbyar, åkrar och betesmarker.

Kalkstensplatån Stora alvaret bildades för omkring 500 miljoner år sedan ur ett hav i söder och försköts senare norrut, med fossil som Orthoceras. Den paleolitiska boplatsen Alby på östkusten har gett spår av träkojor kring en liten förhistorisk sjö samt spjut och harpuner av horn och flinta. Senare uppfördes ringborgar som Eketorp, och omkring 800–1000 uppträdde vikingatida bosättningar. Unesco tog upp odlingslandskapet på världsarvslistan år 2000.

Landskapet speglar traditionella jordbruksmetoder där familjer har delat mark i odlade fält nära hemmen och avlägsna betesmarker, ett mönster som fortfarande syns i hur terrängen är organiserad. När man går genom regionen märker man hur boskap fortsätter att beta på de öppna kalkstensområdena precis som de gjort i århundraden.

En bro från Kalmar ger tillträde till platsen, och markerade leder vägleder besökare genom landskapet i en lugn takt. Den platta terrängen gör promenader lätta, men besökare bör förbereda sig för växlande väder och bära lämpliga skor för att utforska den öppna marken.

Stora Alvaret är en ovanlig kalkstensslätt med minimalt jordtäcke som bara stöder specialiserade växter och traditionella betesdjur anpassade till hårda förhållanden. Denna sparsamma miljö har bevarat ett enastående växtsamhälle som finns på få andra platser på kontinenten.