Birka, Arkeologisk plats i Ekerö kommun, Sverige

Birka är en arkeologisk plats på ön Björkö i Mälaren, där lämningarna efter en medeltida handelsbosättning ligger utspridda. Marken rymmer många gravfält och husgrunder som visar hur människor levde och arbetade här.

Bosättningen började i mitten av 700-talet som Sveriges första stad och fungerade som ett viktigt handelscentrum i två århundraden. Senare flyttade invånarna staden någon annanstans och Birka övergavs gradvis.

Utgrävningar avslöjar hur människor från avlägsna länder kom hit för att handla med sina varor. Arabiska silvermynt, östeuropeiska pärlor och asiatiska textilier visar att denna plats var känd långt utanför lokala gränser.

Platsen nås med båt, med en resa på cirka två timmar från centrala Stockholm. Guidade turer finns under de varmare månaderna och hjälper besökare att förstå ruinerna på rätt sätt.

Ett monument över Ansgar ligger uppe på Borgberget och markerar var Sveriges första kristna sammankomst ägde rum på 800-talet. Denna markering påminner om en vändpunkt i nationens religiösa historia.