Den svarta stenen, Relik i Mecka, Saudiarabien

Den svarta stenen är ett mörkt, polerat föremål som sitter i Kabas östra hörn, sammanhållet av en silverram som binder tre stora bitar och flera mindre fragment. Ytan sitter ungefär fem fot (en och en halv meter) över marknivån, omgiven av ett rundat silverhölje som skyddar och stabiliserar de trasiga bitarna.

År 930 tog medlemmar av qarmatiansekten bort stenen från Mecka och behöll den i två decennier tills den returnerades efter betalning. Under århundradena har reliken skadats och reparerats flera gånger, med silverhöljet tillagt senare för att hålla fragmenten på plats.

Muslimer försöker nå fram till stenen eller röra vid den under tawaf, de sju varven runt Kaba, om folkmassan tillåter. Detta ögonblick åtföljs ofta av bön och personliga åkallanden när tillbedjare rör sig i ett jämnt flöde runt den centrala helgedomen.

Reliken är tillgänglig för pilgrimer året runt, med utsedda områden för att närma sig och se den under både hajj- och umrah-säsongerna. Trängseln är ofta stor, så tålamod krävs, särskilt under de mest intensiva pilgrimsmånaderna när miljontals tillbedjare är närvarande.

Stenen har ofta beskrivits som en meteorit, men den har aldrig analyserats med moderna metoder, så ursprunget förblir en spekulation. År 930 förde qarmaterna bort den till Hajar och höll den i omkring tjugo år; den kom tillbaka i sju bitar, vilket ledde till den första silverinfattningen.