Pico Alto, vulkanisk topp på Pico, Portugal

Pico Alto är en vulkanisk topp på ön Pico i Portugal som reser sig ungefär 2 350 meter över havet. Vid krönet finns en krater som är runt 500 meter bred, och i mitten av den reser sig en mindre vulkankon som kallas Piquinho.

Vulkanen fick utbrott flera gånger mellan 1562 och 1720 och sände lavaströmmar mot havet som formade landskapet runtom. Dessa utbrottsfaser skapade bergets nuvarande form och de geologiska särdrag som besökare ser i dag.

Berget har djup betydelse för invånarna på Pico och formar deras känsla för platsen. Det finns med i lokala berättelser och traditioner. I generationer har människor här organiserat sina liv kring dess sluttningar, och det är centralt för hur de förstår sitt hem.

Besökare måste registrera sig på Casa da Montanha, som ligger på ungefär 1 200 meters höjd. Där ger personalen ut GPS-sändare och övervakar säkerheten under klättringen. Teamet ger råd om ledens skick och vad man kan förvänta sig på vägen upp.

En observatorie för luftforskning ligger på topplatan och övervakar ständigt partiklar och luftkvalitet över Atlanten. Mätningarna från denna höga plats ger värdefulla data för att förstå mönster av luftföroreningar i regionen.