Upptäck de portugisiska öarna: från Madeira till Azorerna

Madeira är huvudön i ögruppen med samma namn, belägen i Atlanten. Ön är känd för sina klippor vid havet, sitt nätverk av bevattningskanaler som kallas levadas och slingrar sig genom bergen, och sina subtropiska trädgårdar. När man går omkring märker man hur bergen stupar brant mot kusten, vilket formar hur människor lever och rör sig på ön.

Porto Santo är en liten ö i Madeira-gruppen, känd för sin långa sandstrand, den största i Portugal. Den gyllene sanden sträcker sig ungefär 9 km längs södra kusten. Till skillnad från det gröna och vulkaniska Madeira har Porto Santo ett torrare och soligare landskap. Kullarna är kala och ljuset är starkt större delen av året.

Ilha Deserta Grande är den största av Desertasöarna, som ligger utanför Madeiras kust. Det är ett naturreservat med ett vulkaniskt landskap av mörka klippor och branta sluttningar. Ön är obebodd och fungerar som en tillflyktsort för munksälar och sällsynta havsfåglar. Besökare kan bara nå den på guidade dagsutflykter från Funchal, cirka 25 km bort.

Bugio är den sydligaste av Desertasöarna, utanför Madeiras kust. Ön är obebodd och svår att nå. En gammal fyr står på den steniga marken och var en gång ständigt bemannad. I dag lever sällsynta havsfåglar och marina däggdjur här, bland annat medelhavsmunkälven, en av världens mest sällsynta.

Ilhéu Chão är en liten obebodd ö som tillhör ögruppen Desertas, utanför Madeiras kust. Landskapet är platt och kalt, format av vind och hav under århundraden. Tillträde är begränsat, eftersom ön är ett skyddat naturreservat. För den som utforskar Portugals öar i Atlanten framstår den som en av de mest avlägsna platserna i regionen.

Selvagem Grande är en av Europas mest avlägsna öar. Den ligger i Atlanten mellan Madeira och Kanarieöarna och tillhör Portugal. Ön är obebodd och hem för stora kolonier av havsfåglar, vilket gör den till en av de viktigaste häckningsplatserna i Atlanten. Corys liror häckar här i stort antal. Besökare möter ett landskap som människan knappt har rört.

Selvagem Pequena är en liten ö söder om Madeira och en del av ögruppen Ilhas Selvagens. Det är en av de mest avlägsna platserna i portugisiskt territorium. Marken är stenig, växtligheten är låg och gles, och havet runt omkring är i stort sett orört. Havsfåglar häckar här i stort antal, och tillträde är mest begränsat till forskare och förvaltare.

São Miguel är den mest kända ön i Azorerna. Här finns vulkaniska kratersjöar omgivna av gröna kullar, varma källor som bubblar upp ur marken och teodlingar som breder ut sig över sluttningarna. Sjöarna skiftar färg beroende på ljuset. Du kan bada i naturliga varma pooler, vandra genom fält av hortensior och ta in det gröna, fuktiga landskapet som präglar ön.

Pico är en ö i Azorerna som domineras av en väldig vulkan, Portugals högsta berg, som reser sig omkring 7 700 fot (2 350 m). Runt foten växer vingårdar på svart lavasten i ett landskap som är känt av UNESCO. Kontrasten mellan svart sten och gröna rankor ger Pico ett utseende som skiljer sig från alla andra öar i ögruppen.

Faial är en av Azorerna, mitt ute i Atlanten. Hamnen Horta har länge varit en stoppunkt för seglare som korsar havet. Besättningar målar färgglada väggmålningar på kajens väggar för att markera sin passage, en tradition som lockar besökare i sig. På öns västra spets hade Capelinhos vulkan sitt senaste utbrott 1957 och lämnade efter sig ett landskap av aska och stelnad lava som ser ut som inget annat i ögruppen.

Terceira är en ö i Azorerna vars huvudstad, Angra do Heroísmo, finns med på UNESCO:s världsarvslista. Gamla stan har färgglada fasader och kullerstensgator som är lätta att gå igenom. Inne på ön kan man vandra runt en vulkankrater som är täckt av grönska.

São Jorge är en ö i Azorerna känd för sina fajãs, smala remsor av platt mark som bildades vid foten av höga klippor efter jordskred eller lavaströmmar. Vandringsleder korsar ön från ena änden till den andra och passerar gröna betesmarker och små byar som ligger ovanför havet. Kustlinjen stupar brant ner i Atlanten, vilket ger ön en rå och slående karaktär.

Flores ligger vid Azorernas västra kant och beskrivs ofta som en av de vackraste öarna i arkipelagen. Vattenfall störtar nedför gröna sluttningar, vulkaniska sjöar fyller gamla kratrar och växtligheten växer tätt längs varje stig. På sommaren kantas vägarna av hortensior i djupt blått och lila. Ön rör sig i långsam takt, och besökare som kommer hit hittar oftast just den sortens lugn de letade efter.

Corvo är den minsta bebodda ön i Azorerna. I mitten finns en stor vulkankrater som kallas Caldeirão, ungefär 1,2 engelska mil (2 km) bred, med små sjöar och gröna sluttningar inuti. Byn Vila do Corvo är den enda bosättningen på ön, och vardagslivet där rör sig i en långsam takt formad av havet runt omkring. För den som utforskar de portugisiska öarna erbjuder Corvo ett av Atlantens mest avlägsna hörn.

Graciosa kallas ofta Azorernas vita ö. Väderkvarnar och ljusa stenhus ger den ett utseende som skiljer sig från alla andra öar i ögruppen. Landet är mestadels platt och grönt, med små byar där livet på landsbygden fortsätter ungefär som det alltid har gjort. Under ön finns en lavagrotta som heter Furna do Enxofre, där besökare kan utforska en underjordisk sjö. Kusten är mjukare här än på de andra azoriska öarna, och vattnet är tillräckligt lugnt för att bada på flera ställen.

Santa Maria är den soligaste ön i Azorerna. Till skillnad från de andra öarna i ögruppen har den sandstränder med ljust sand, vilket gör att den sticker ut. Landskapet skiftar mellan böljande kullar, gamla vingårdar och klippor som vetter mot Atlanten. Ljuset här är starkare och luften känns torrare.

Ilhéu de Vila Franca do Campo är en gammal vulkankrater som reser sig ur havet utanför São Miguels kust. Inuti har en naturlig lagun bildats, skyddad från öppet hav av kraterns väggar. Vattnet är lugnt och klart, vilket gör det till en av de mest eftertraktade badplatserna på Azorerna. Du kommer dit med båt från den närliggande stranden, och antalet dagliga besökare är begränsat för att skydda platsen.

Ilhéu de Monchique ligger utanför Flores kust och är Portugals och Europeiska unionens västligaste punkt. Den lilla klippan reser sig ur Atlanten, långt från varje hamn. Den är obebodd och svår att nå, men lockar besökare som vill stå vid Europas västra kant.

Ilhéu das Cabras består av två små vulkaniska öar utanför Terceiras kust. Vattnet runt dem är lugnt och klart och lockar dykare från hela regionen. Under ytan finns klippor, grottor och ett rikt marint liv, vilket gör detta till en av de mest besökta dykplatserna i Azorerna.

Ilhéu de Topo är en liten klippig holme utanför den östra spetsen av São Jorge, i Azorerna. Det är ett skyddat naturreservat, hem för en koloni av gulnäbbade liror som häckar i klippskrevorna. Synlig från stranden av São Jorge, är denna holme en av de lugnare platserna i ögruppen, uppskattad av vandrare och fågelskådare som kommer till öns östra ände.

Ilhéu de Maria Vaz är en liten vulkanisk klippa som reser sig ur Atlanten nära kusten av Santa Maria, den sydligaste ön i Azorerna. Denna lilla holme ligger strax utanför kusten, formad av århundraden av vulkanisk aktivitet och havs erosion. Från Santa Marias klippor framträder den som en grov stenmassa som sticker upp ur vattnet. Den är obebodd och ger denna kuststräcka en rå, naturlig karaktär.

Ilhéu da Praia ligger strax utanför kusten av Graciosa, en av de mindre öarna i Azorerna. Denna klippiga holme är en skyddad häckningsplats för havsfåglar. Från Graciosas stränder kan du se fåglarna komma och gå under hela dagen. Det är en ovanlig plats där djurlivet känns nära, med öppna Atlanten som sträcker sig åt alla håll.

Ilhéu Mole är en liten vulkanisk klippformation som ligger precis utanför kusten av Corvo, den minsta ön i Azorerna. Den reser sig ur Atlanten på ett sätt som fångar blicken från stranden, särskilt klara dagar när kontrasten mellan mörk klippa och blått vatten är som skarpast. Havsfåglar samlas runt den, och området känns avlägset och utsatt för den öppna havsvindens vindar. Det ger en bra känsla av hur rå och isolerad denna del av Portugal verkligen är.

Ilhéus dos Mosteiros är höga, taggiga klippformationer som reser sig ur Atlanten strax utanför São Miguels västkust. När solen går ner träffar ljuset den svarta basalten i varma orange och röda toner, och många besökare kommer vid den tiden bara för att se scenen. Den närliggande byn Mosteiros har en liten strand med svart sand som ger en nära vy av klipporna, och det är lätt att sitta där och ta in allt.

Ilhéus da Ribeira da Janela är klippformationer av vulkanisk sten som reser sig ur havet utanför Madeiras nordvästra kust. När du kör längs kustvägen får du plötsligt syn på dem, mörka och branta, formade genom tiderna av vind och vågor. Lokalbefolkningen passerar dem dagligen, och resenärer stannar ofta för att ta in utsikten från klipporna ovanför vägen.