Artificial caves of Alapraia, Arkeologisk plats i Cascais e Estoril, Portugal

Alapraias konstgjorda grottor är fyra hypogeer uthuggna i mergelkalksten med stenverktyg, var och en en låg gång som slutar i en rund kammare med en av hällar täckt ljusöppning. Grotta 1 är störst: kammare 6,2 m i diameter och 2,8 m hög, gång 19 m; grottorna 2–4 mäter 4,2 till 6,2 m.

Geologen Francisco de Paula Oliveira beskrev grotta I 1889, då den användes som vedförråd och djurstall. Eugénio Jalhay och Afonso do Paço grävde ut grottorna II och III 1932 och 1942, och grotta IV upptäcktes 1943 vid arbeten med att installera en fontän. Anläggningen klassades som fast egendom av allmänt intresse 1945.

Dessa grottor visar hur människor från senneolitikum begravde sina döda, arrangerade kroppar längs kammarväggarna med rituella föremål placerade i närheten. Begravningslayouten berättar om de forntida samhällenas andliga övertygelser och sociala organisation.

De fyra grottorna ligger mitt i Alapraia, omgivna av och delvis under moderna bostadshus; de är markerade på plats men stängda för vanliga besökare. Grotta I omges av en hög mur. Fynden visas i arkeologisalen på museet Condes de Castro Guimarães i Cascais, invigd 1942, och en del föremål på Museu da Vila.

De speciella centrala öppningarna gav dessa grottor namnet coelheira-typ, eftersom de gav alternativa ingångar när korridorerna blev blockerade. Denna smarta design av förhistoriska byggare säkerställde att gravkamrarna förblev tillgängliga även under svåra förhållanden.