Puerto Princesa Subterranean River National Park, Naturreservat på Palawan, Filippinerna
Puerto Princesa-floden är ett skyddat område på ön Palawan som rymmer en underjordisk vattenväg genom kalkstensgrottor innan vattnet når öppet hav. Landskapet förenar tät regnskog med mangroveskogar längs kusten och omfattar flera grottsystem som bara nås med båt.
Grottorna tjänade i århundraden som skydd för fiskare och jägare innan myndigheterna skyddade området i mitten av 1900-talet. Internationellt erkännande kom i slutet av 1990-talet när forskare dokumenterade den geologiska betydelsen av kalkstensformationerna.
Det spanska namnet betyder Kunglig hamnstad, och besökare idag kan se hur lokala grupper skyddar skogen och kusten med gamla metoder. Många invånare lever fortfarande på fiske och samlar växter för dagligt bruk, och de går in i området med varsamhet.
Besökare måste skaffa tillstånd i förväg och bör komma tidigt på morgonen för att undvika långa väntetider. Båtturen till grottan tar omkring 45 minuter från kusten, och stadiga skor hjälper när man kliver iland på den våta stranden.
I de inre kamrarna i grottan lever kolonier av fladdermöss och salanganer, och deras läten ekar i mörkret. Själva berget består av fossiliserad korall, vilket visar att dessa grottor en gång låg under havet.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
