Niger Delta mangroves, Mangroveekoregion i Nigerdeltat, Nigeria

Mangroveskogarna i Nigerdeltat bildar en av Afrikas största mangrove­zoner längs södra kusten av Nigeria, där saltvatten och sötvatten möts och träd växer direkt ur vattnet på exponerade rotsystem. Området består av ett tätt nätverk av tidvatten­kanaler, små öar och skogs­korridorer som löper längs kusten av Guineabukten.

Kustsamhällen här har varit beroende av skogarna och vattenvägarna för mat och resurser i århundraden, långt innan området drog till sig uppmärksamhet utifrån. På 1800-talet började europeiska handelsstationer dyka upp längs kusten, vilket markerade starten på ett kommersiellt intresse som med tiden satte press på regionens resurser.

För byarna längs vattenvägarna är mangroverna inte bara en bakgrund utan platsen där dagligt arbete sker: fiske, insamling av ved och transport av varor med urholkade kanoter. Lokal kunskap om kanalerna och tidvattnet förs vidare genom generationer och formar hur samhällen tänker om vattnet omkring sig.

Det finns inga vandringsleder in i skogen, så båt är det enda sättet att ta sig genom området, och det rekommenderas starkt att hyra en lokal guide med kunskap om vattenvägarna. Torrperioden gör vanligtvis navigeringen enklare och minskar insektsaktivitet, även om vattennivåer och förhållanden kan ändras snabbt under året.

Några av de djurarter som lever i dessa skogar finns inte någon annanstans på kontinenten, inklusive sällsynta primater och fisk anpassad till bräckt vatten. Den isolering som skapats av virrvarret av kanaler under tusentals år har låtit vissa djur utvecklas på sätt som gör dem svåra att hitta någon annanstans.