Nigeria, Federal republik i Västafrika

Nigeria är en federal republik i Västafrika som sträcker sig från Guineabukten till Sahelzonen och omfattar tropiska regnskogar, platåer och halvökenområden i norr. Floderna Niger och Benue korsar det centrala territoriet och möts vid Lokoja, medan kustnära våtmarker i söder möter torra savannlandskap i norr.

Regionen hyste historiska kungadömen som Kanem-Bornu, Benin och Hausa-stadsstaterna innan den brittiska kolonialförvaltningen slog samman norra och södra protektoraten till ett territorium 1914. Självständigheten kom den 1 oktober 1960, följt av inbördeskrig mellan 1967 och 1970 och en återgång till civil regering 1999 efter decennier av militärstyre.

Namnet kommer från floden Niger, som rinner genom det västra territoriet och gav landet dess beteckning. Lokala marknader erbjuder handvävda textilier, snidade träfigurer och färgrik keramik, medan traditionell musik med trummor och stränginstrument spelas i många samhällen.

Huvudstaden Abuja erbjuder regeringskontor, internationella ambassader och viktiga transportförbindelser till andra regioner, medan Lagos Murtala Muhammed Airport har internationella flyg. Den bästa reseperioden är mellan november och mars under torrperioden, då temperaturerna är lägre och luftfuktigheten minskar i de flesta områden.

Oljereserver i Nigerdeltat genererar huvuddelen av de nationella intäkterna och formar landets ekonomiska struktur. Territoriet har den största befolkningen på den afrikanska kontinenten, medan Lagos rankas bland de snabbast växande storstadsområdena i världen.