Vadi Qadisha, Dal med kloster i norra Libanon

Kadisha-dalen är en djup ravin i norra Libanon med branta kalkstensväggar där grottor, kloster och kapell är uthuggna direkt i berget. Byggnaderna sprider sig vertikalt över dalens sidor och bildar ett sammankopplat nätverk av religiösa byggnader i olika storlekar.

Munkar och eremiter började bosätta sig i dalens naturliga grottor under kristendomens tidiga århundraden och utvecklade dem gradvis. Under århundraden växte platsen till ett stort religiöst centrum som formade utvecklingen av maronitisk kristendom.

Dalen är fortfarande ett levande centrum för den maronitiska kristna tron och formar hur lokala samhällen utövar sin religion idag. Klostren fungerar som aktiva platser för tillbedjan och samling, inte bara historiska platser.

Besökare bör bära stadiga skor och ha grundläggande kondition för att ta sig fram på de många stigar som förbinder olika religiösa platser genom dalen. Stigarna kan vara branta och smala på sina håll, så försiktighet krävs när man rör sig mellan platserna.

Qozhaya-klostret har ett av Mellanösterns äldsta tryckerier, verksamt från 1610 och producerade religiösa texter på syriska och arabiska. Denna tidiga tryckteknik hjälpte till att sprida heliga skrifter över regionen.