Panga ya Saidi, Arkeologisk plats i Kilifi County, Kenya.

Panga ya Saidi är ett kalkstensgrottsystem i Dzitsoni-kullarna i Kilifi County, cirka 15 km från Indiska oceanen och omkring 150 m över havet. Delvis instörtade tak bildar en huvudkammare på ungefär 100 kvadratmeter, vid kanten av Arabuko Sokoke-skogen i en övergångszon mellan skog och savann. Utgrävningarna nådde 3 m djup genom 19 lager.

Robert Soper noterade först platsens arkeologiska potential, följd senare av Richard Helm. Utgrävningarna inleddes 2010 inom Sealinks-projektet under ledning av Nicole Boivin, nu vid Max Planck-institutet för mänsklighetens historia i partnerskap med Kenyas nationalmuseer. En 3 meter djup utgrävning blottlade 19 lager som sträcker sig från omkring 78 000 till 400 år sedan, däribland en 78 000 år gammal barnbegravning kallad Mtoto, den äldsta kända mänskliga begravningen i Afrika.

Grottan fungerade som en arbetsplats där människor tillverkade verktyg och bearbetade snäckor under årtusenden, vilket avslöjar hur de organiserade sina dagliga uppgifter. Dessa aktiviteter lämnade spår av benarbete, pärlor och röd ockra som visar hur invånarna använde detta utrymme för både praktiska och kreativa syften.

Grottan är en aktiv forskningsplats som grävs ut av Sealinks Project under Nicole Boivin, nu baserat vid Max Planck-institutet för mänsklighetens historia i partnerskap med Kenyas nationalmuseer. Tillträde är inte ordnat för tillfälliga besökare; huvudkammaren omfattar cirka 100 kvadratmeter och ligger ungefär 15 km inåt land från Indiska oceanen i Dzitsoni-höjderna, cirka 150 m över havet. Regionen har korta regn från oktober till december och långa regn från april till juni.

Utgrävningar 2013 blottlade en barngrav omkring tre meter under grottgolvet, med smeknamnet Mtoto, swahili för ”barn”. Kroppen låg på höger sida med knäna dragna mot bröstet, vilket tyder på att den lindats hårt; termoluminescensdatering gav 78 000 år, den äldsta kända mänskliga begravningen i Afrika.