Lake Hyōko, Reservoar i Agano, Japan

Hyōkosjön är en konstgjord damm som färdigställdes 1639 i Suibara-distriktet i Agano, Niigata prefektur; formen liknade en kalebass, därav namnet. I vattnet växer sjönöt, lotus, vass och vildris; på fotografiet vilar en tät flock vita svanar på den krusade ytan bland utspridda änder, med en låg trädrad, snötäckta berg och mulen himmel bakom.

Denna reservoar skapades 1639 under Edoperioden för att tjäna jordbrukets bevattningsbehov i regionen. Med tiden blev dess ekologiska värde känt, vilket ledde till officiell skyddsstatus.

Sjöns namn kommer från dess form 1639, som liknade en kalebass (hyōtan). 1950 kom de första svanarna, och 1954 lyckades Yoshikawa Shigesaburō, kallad "svanfarbror", här som först i Japan mata vilda svanar. Runt sjön, anlagd som Hyōko Mizukin-parken, planteras iris, den tidigare staden Suibaras stadsblomma, och lotus.

Sjön ligger cirka 2 km öster om JR-stationen Suibara på Uetsu-linjen; busshållplatsen Hyōko-mae (linje S9 från Niigata Kotsu) och Aganos stadsbusshållplats ligger direkt vid vattnet. Med bil tar det ungefär 15 minuter från Niitsu-avfarten och 16 minuter från Yasuda. Svanarna stannar från oktober till mars och födosöker på fälten om dagen, för att återvända till sjön på natten.

Från oktober till mars anländer tusentals svanar hit från Sibirien, vilket gör detta till deras första matplats när de kommer till Japan. Den årliga ankomsten markerar en viktig rastplats på deras långa migrationsresa.