Kitora Tomb, Gravhög i Asuka, Japan

Kitora-graven är en cirkulär gravhög i Asuka, Japan, som innehåller en liten kammare av sten med färgade väggmålningar inuti. Kammaren är cirka 1 meter bred och 2,4 meter lång, omgiven av en jordhög på ungefär 14 meter i diameter.

Gravhögen byggdes mellan slutet av 600-talet och början av 700-talet, före de japanska sändebudens återkomst från Kina 704, och utsågs till särskilt historiskt minnesmärke 2000. År 1983 visade en fiberoptisk kamera, införd genom ett gravrövargång i södra väggen, den första målningen, den Svarta sköldpaddan. Undersökningar 1998 identifierade den Blå draken, den Vita tigern och en stjärnkarta, 2001 den Röda fågeln och zodiakfigurerna. Kammaren återfylldes 2013.

Namnet Kitora förklaras på flera sätt: sköldpaddan och tigern som syns från ingången, en förvanskning av ortnamnet Kitaura, eller norra Svarta sköldpaddan och västra Vita tigern. De tolv zodiakfigurerna har människokropp och djurbuvud, och hästfiguren bär samma cinnoberröda färg som fenixfågeln på södra väggen.

Bokningar för visning krävs genom det närliggande upplevelsemuseet, eftersom den ursprungliga platsen förblir stängd för att skydda målningarna. Tillgång till den fullständiga replikan av kammaren är tillgänglig för besökare under hela året och visar alla detaljer i målningarna och rumslayouten.

Stjärnkartan i taket visar 277 stjärnor, bland dem Karlavagnen, inom tre koncentriska cirklar och ekliptikan, med en månbild i väster och en solbild i öster. Den kallas ofta den äldsta bevarade vetenskapliga himlakartan, omkring 500 år äldre än Chunyou-kartan från Suzhou (1200-talet). År 2013 förseglades gravplundrarnas öppning med två tuffstenar och en graverad kopparplåt.