Meshastelen, arkeologiskt fynd i Dhiban, Jordanien

Meshastegen är en monumental tablett av mörk basaltsten som hittades i den jordanska bosättningen Dhiban, nu cirka 100 cm hög. Den övre delen visar en rundad form, medan framsidan är täckt av rader av forntida tecken som en gång ristats med ett spetsigt verktyg.

Den anglikanske missionären Frederick Augustus Klein fann den intakta basaltstenen i augusti 1868 i forntida Dibon, nuvarande Dhiban i Jordanien. År 1869 värmde stammen Bani Hamida den i en eld, hällde kallt vatten över den och slog sönder den i bitar för att förhindra att den överlämnades till Tyskland. Charles Clermont-Ganneau samlade in bitarna och återställde större delen av texten med hjälp av ett avtryck som tagits tidigare. Inskriften, daterad till omkring 840 f.Kr., beställdes av kung Mesha av Moab.

Texten är skriven på moabitiska, ett språk nära biblisk hebreiska, med ett feniciskt-paleohebreiskt alfabet där punkt skiljer ord och ett lodrätt streck skiljer satser. Stelen har fått sitt namn efter kung Mesha av Moab, som lät rista den omkring 840 f.Kr. för att skildra sitt uppror mot Israel. Själva stelen finns på Louvren i Paris, inte i Dhiban, så inskriften kan inte ses på fyndplatsen.

Originalen visas på Louvren i Paris, medan repliker kan ses i flera jordanska museer, inklusive Madaba och Karak. Besökare bör komma ihåg att föremålet bara är cirka 60 cm brett och står i en monter, så att komma nära hjälper till att urskilja tecknen.

Stelen värmdes i en eld och övergöts med kallt vatten innan den krossades, och de bevarade fragmenten fogades samman tack vare ett pappersmasseavtryck som tagits strax före förstörelsen. Avtrycket slets i sju bitar när dess bärare flydde undan ett beduinanfall.