Castello di Venere, Slott i Erice, Italien

Castello di Venere står på en klippig höjd i den sydöstra hörnet av Monte Erices topp. Det är byggt av ljusgrå stenblock i två delar: ett högt fyrkantigt torn med krenelering och små fönster till höger, och ett lägre rektangulärt block med en välvd öppning vid basen till vänster, sammanfogade av en ringmur. En lägre byggnad med platt tegeltak och en rad små fönster är fäst vid tornets framsida. Träd och buskar växer runt basen.

Normandiska byggare uppförde denna fästning på 1100-talet på grunderna av ett forntida tempel som hade tjänat elymierna, grekerna, fenicierna och romarna. Platsen visar hur successiva civilisationer värderade denna strategiska kulltopp-plats och anpassade den till sina egna försvars- och religiösa behov.

Platsen har fått sitt namn från den romerska gudinnan Venus och bevarar rester av ett forntida tempel som fungerade som samhällets andliga centrum i århundraden. Besökare kan fortfarande se grunderna lämnade av olika civilisationer som värderade denna kulltopp-plats.

Uppstigningen till slottet är möjlig till fots, även om en väg också leder uppåt, och stadiga skor rekommenderas eftersom marken är ojämn och stenig på sina ställen. Besök tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen ger den mest bekväma upplevelsen och låter dig se utsikterna utan intensiv middagssol.

I bergets branta norra vägg reser sig en mur av tolv horisontella skift av omsorgsfullt huggna stenar, tillskriven Daidalos. Man kan också se öppningen till en hemlig gång som en gång löpte under försvunna byggnader och ledde ut ur slottet.