Catacombe of San Lorenzo, Katakomber i stadsdelen Tiburtino, Rom, Italien

Catacombe di San Lorenzo är ett underjordiskt begravningskomplex med flera nivåer av tunnlar där rektangulära nischer huggna i väggarna höll de avlidna. Nätverket sträcker sig över olika djup och visar hur denna underjordiska kyrkogård systematiskt användes som begravningsplats över tid.

Sankt Lars dödades den 10 augusti 258 och begravdes på en begravningsplats vid Via Tiburtina. Årtionden senare lät Konstantin bygga ett oratorium över graven och intill en stor circiform basilika, ecclesia maior. Påven Pelagius II (579-590) ersatte Konstantins oratorium med en basilika direkt över graven, ecclesia minor; i början av 1200-talet förlängde Honorius III den till dagens basilika och gjorde den till dess kor.

Platsen visar tidiga kristna begravningspraktiker, med kroppar placerade i väggnischer genom de underjordiska korridorerna för samhällsmedlemmar som sökte helig mark. När du går genom gångarna kan du observera hur layouten återspeglar den religiösa betydelse dessa familjer lade på att vila nära Sankt Lars.

Tillträde till katakomberna kräver förhandsarrangemang genom lokala kontakter, eftersom besök inte är öppna för allmänheten spontant. De underjordiska gångarna är smala och mörka, så bär bekväma skor och förbered dig på ojämna ytor och trånga utrymmen.

Antonio Bosios redogörelse från 1593 i Roma sotterranea beskriver delar av katakomben, bland annat Sankt Laurentius krypta, som nu är förstörda eller inte går att återfinna; hans text är det viktigaste vittnesbördet om dessa förlorade områden. 1947-1949 upptäcktes martyrerna Abundius och Herennius helgedomar, och Richard Krautheimers utgrävningar identifierade deras underjordiska helgedom, som ännu användes under medeltiden.