Qutab Minar, Världsarvsminaret i Mehrauli, Indien

Qutb Minar är ett avsmalnande torn av röd sandsten i Mehrauli, södra Delhi, Indien, till största delen byggt mellan 1199 och 1220. Dess räfflade skaft växlar mellan kantiga och rundade sektioner, åtskilda av utskjutande balkonger på snidade konsoler, och når upp till en liten kupol. Tornet är 72,5 meter högt, med en diameter på 14,3 meter vid basen som minskar till 2,75 meter vid toppen.

Qutb-ud-din Aibak påbörjade tornet omkring 1199 efter sin erövring av Delhi men hann bara färdigställa första våningen; efterträdaren Iltutmish lade till tre och 1368 byggde Firuz Shah Tughlaq om de övre delarna och satte en kupol. En jordbävning skadade tornet 1505 och Sikander Lodi reparerade det; skalvet 1803 vållade svåra skador och major Robert Smith renoverade det 1828 med en pelarkupol, som togs ned 1848 och återuppsattes i närheten som "Smith's Folly".

Tusentals besökare, inklusive studenter, familjer och utländska resenärer, kommer hit för att se monumentet, som för många symboliserar tidig islamisk styre på den indiska subkontinenten. Arkitekter och konsthistoriker studerar de kalligrafiska inskriptionerna och stenarbetet, medan skolgrupper ofta turar anläggningen för att lära sig om medeltida Delhi.

Tillträde till insidan är inte längre tillåtet av säkerhetsskäl efter en incident 1981, men de yttre områdena och gårdsplanen är fortfarande öppna för besökare, med en närliggande tunnelbanestation som gör ankomsten enkel. Belysning tidig morgon eller sen eftermiddag fungerar bättre för fotografier och erbjuder ett bekvämare klimat under värme.

Anläggningen bevarar sina ursprungliga räfflade kolonner och balkonger, med diametern som minskar från 14 meter vid basen till mindre än tre meter vid toppen, och varje våning visar sin egen ornamentik som återspeglar arkitekturen från olika dynastier. Denna variation i stil avslöjar hur härskare under två århundraden utökade och förändrade tornet utan att förstöra den övergripande formens harmoni.