Dir-Qala, Arkeologisk plats i Palestina

Dir-Qala är en ruin från bysantinsk tid, byggd i flera nivåer, 47 gånger 45 meter stor, med yttervägg av huggna stenblock. Ingången har en stor överliggare med inristat kors, och i golvet har färgade mosaikstenar påträffats. Under byggnaden finns välvda källare; platsen ligger cirka 100 meter väster om Paduel och blickar ut över kustslätten och Nahal Shilohs fåra nedanför.

Arkeologer tror att romarna först byggde en fästning här, som blev basen för den bysantinska bosättningen. Yizhar Hirschfeld daterade klostren till 600-talet, efter att det bysantinska riket krossat samariternas uppror och kyrkorna i norr låg i ruiner. Den brittiska undersökningen 1873 registrerade kyrkans absid och gården. År 2020 exproprierade Israels civilförvaltning marken, som ägs av palestinier från Deir Ballut.

Prefixet ”Deir” (kloster) placerar Dir-Qala bland de 28 platser med detta prefix på Samariens sydvästra sluttningar, av vilka endast de södra bevarade kristna lämningar. Arkeologerna Yoel Elitzur och Haim Ben-David menar att Dir-Qala och det närbelägna Khirbet Deir Sam'an utgjorde en gränslinje mellan det samaritiska norr och det kristna söder.

Du kan nå platsen till fots, men det finns inga faciliteter på området, så ta med vatten och solskydd. Terrängen och väderförhållandena ändras med årstiderna, så bär stadiga skor och planera ditt besök därefter.

Ortens invånare säger att de underjordiska källarna under byggnaden leder genom en tunnel till bergets fot. Det har aldrig bekräftats, men valven finns, och på platsen har man hittat åttauddiga kors inhuggna i sten, av den typ som kallas malteserkors och förknippas med Johanniterorden, utan att det är klart om orden någonsin höll till här.