Baradla Domica cave system, Karstgrottsystem i Ungern och Slovakien

Baradla Domica grottsystem är ett 25,5 kilometer långt gångnät i triassisk kalksten som förbinder Baradla-grottan i Ungern med den 5,3 kilometer långa Domica-grottan i Slovakien. Huvudgrenen löper sju kilometer från Aggtelek till Jósvafő, är i genomsnitt 10 meter bred och 7–8 meter hög och vidgar sig till stora kamrar. Fotot visar en kammare av bart berg med långa ljuspetsade stalaktiter, brun- och krämfärgade väggar, rundade stalagmiter och en grund mörk vattenpöl.

Grottan dök först upp i skriftliga dokument 1549 och genomgick systematisk utforskning i slutet av 1700-talet när de första undersökningarna började kartlägga dess gångar. Dessa tidiga expeditioner avslöjade den enorma omfattningen av det underjordiska nätverket under regionen.

Grottans naturliga ingång har varit öppen sedan förhistorisk tid och gav skydd åt människor under neolitikum. Bäcken Acheron, uppkallad efter den grekiska underjordens flod, rinner genom huvudgången endast vid högvatten; bäcken Styx kommer från den slovakiska sidan vid Domica. Besökare följer huvudstigen längs Acherons torra fåra.

Guidade turer går dagligen genom upplysta delar av grottan, med etablerade rutter och räcken som säkerställer besökarnas säkerhet när du rör dig genom gångarna. Terrängen är i allmänhet lätt att navigera, men det är klokt att ta med bekväma skor och en lätt jacka eftersom den underjordiska luften håller sig sval året runt.

Bäcken Acheron, som gröpte huvudgången, rinner nu där bara vid högvatten; under torrperioder försvinner den genom slukhål ner till de lägre grottorna 30–40 meter under. Den matas av elva doliner och dess avrinningsområde överstiger 40 km².