Pic du Midi Observatory, Astronomiskt observatorium i de franska Pyrenéerna, Frankrike
Observatoriet Pic du Midi är en astronomisk anläggning högt uppe i de franska Pyrenéerna på nästan 2900 meters höjd med moderna forskningsstrukturer. Byggnaderna och utrustningen stöder himmelsobservationer och olika vetenskapliga mätningar på denna bergsplats.
Bygget av observatoriet inleddes 1878 under Société Ramond och 1881 öppnade det som meteorologisk station. Stigande kostnader fick sällskapet att lämna ifrån sig det, och den 7 augusti 1882 blev det en statlig institution. År 1903 knöts det till universitetet i Toulouse, och 1908 färdigställdes en 8 meter hög kupol för en 38 cm ekvatorialreflektor.
Platsen förenar vetenskap med allmänhetens intresse genom museer och ett planetarium, där besökare får uppleva himmelsobservationer på nära håll. Skolor och forskare samlas här för att utforska universum tillsammans.
Observatoriet ligger på 2880 meters höjd på Pic du Midi de Bigorre, 150 km från Toulouse och 30 km från spanska gränsen. En linbana byggd 1952 och förnyad 1996–1999 förbinder toppen med skidorten La Mongie omkring 20 km bort. På grund av vädret kunde byggarbetet bara pågå fyra månader om året, så räkna med snö och plötslig kyla även utanför vintern.
Det 2 meter stora Bernard Lyot-teleskopet, Frankrikes största, togs i drift 1980 och används för stjärnspektropolarimetri. 1963 finansierade NASA ett 106 cm-teleskop i Gentilli-kupolen för att fotografera månen i detalj inför Apollo-programmet. Observatoriet byggde också koronagrafer för att studera solkoronan.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 93 263 bidragsgivare världen över.
