Vallée de Chaudefour, Naturreservat i Sancy-massivet, Frankrike

Vallée de Chaudefour är ett nationellt naturreservat på 820 hektar i Monts Dore, i kommunen Chambon-sur-Lac. Ett våldsamt utbrott i Sancy-massivet för 600 000 år sedan orsakade ett sidled ras, och ett trettiotal vulkaniska bildningar, bland dem Dent de la Rancune, utgör nu kammarna. Glaciärerosion gav dalen dess trågform, och senare skar forsar fram lavanålar och gångar. Dalbottnen har betade och slåtterängar, sluttningarna bokskogar.

Detta reservat inrättades officiellt 1991 under gemensam förvaltning för att skydda bergslandskapet och dess ekologiska värde. Beslutet återspeglade ett växande erkännande att sådana naturområden behövde formellt skydd för framtiden.

Dalen hyser sällsynta växtarter som Auvergne-jasione och ett rikt djurliv som har format hur lokalbefolkningen ser på denna bergsregion. När besökare vandrar genom den skyddade terrängen möter de en miljö som människor här har lärt sig att värdesätta och skydda under decennier.

Området är tillgängligt till fots med markerade vandringsleder av varierande svårighetsgrad som slingrar sig genom bergsterrängen. Ett besökscenter tillhandahåller säsongsinformation och utställningar, särskilt under varmare månader när tillgängligheten är som enklast.

Den ryske målaren Konstantine Savitski, medlem av Peredvizjniki från 1874, reste genom Auvergne 1872 och målade en duk som nu finns på Ryska museet i Sankt Petersburg och som troligen visar Chaudefour-dalen. I reservatet har dessutom 361 svamparter och en endemisk underart av apollofjärilen registrerats.