Grand Canal of Versailles, Vattenanläggning i Versailles, Frankrike

Stora kanalen i Versailles är en korsformad vattensamling vars huvudarm, 1 670 m lång och 64 m bred, ligger på slottets öst-västliga axel. Den först grävda tvärarmen löper 1 070 m från norr till söder och är 77 m bred. Dess östra ände är en åttkantig bassäng på 1,3 hektar; den västra omfattar 5,9 hektar.

André Le Nôtre påbörjade kanalen 1667 och fullbordade den 1679, trots att Kungliga vetenskapsakademien varnade för den ojämna, sankmark som kallades 'étang puant'. Den korsformade bassängen skar av Ru de Gally, som försörjde den med vatten. Under revolutionen fylldes den igen och besåddes med vete; Ludvig XVIII återställde den senare.

Ludvig XIV lät en flotta segla på kanalen: en tremastare (»Le Grand Vaisseau»), en galär, slupar, brigantiner, gondoler skänkta av dogen i Venedig och från 1675 två engelska yachter. Från 1684 bodde en fast besättning under kapten Consolin, med sex gondoljärer, vid östra änden i »Lilla Venedig«. Fyrverkerierna vid de kungliga festerna utgick från kanalen efter 1679.

Kanalen är lättillgänglig till fots via flera gångvägar som förbinder olika delar av egendomen. Bekväma skor rekommenderas eftersom det tar tid att utforska vattenanläggningens fulla utsträckning och uppskatta den från olika utsiktspunkter.

Under stränga vintrar frös kanalens yta helt och förvandlade den till en populär plats för skridskoåkning och kälkåkning. Denna säsongsförändring skapade ett helt annat sätt för besökare att engagera sig i och njuta av detta kungliga utrymme.