Feldhofhöhle, Grotta i Balve, Tyskland

Feldhofhöhle är ett naturligt grottsystem nära Balve med sammankopplade underjordiska gångar formade av vatten genom kalkstensformationer. Ingången ger tillgång till flera kammare av olika dimensioner där berget visar lager av geologisk historia.

Grottan bildades för miljoner år sedan genom vattenerosion i kalkstensavlagringar och beboddes senare av förhistoriska människor. Arkeologiska fynd visar att den fungerade som skydd under äldre stenåldern.

Grottan är en Kulturhöhle, en plats där arkeologi möter ritual: professor Julius Andree frilade fem kulturlager 1925/1926 och keramik från äldre järnåldern har påträffats. Neandertalspår från omkring 100 000 till 40 000 år sedan, tillsammans med ben av ullhårig noshörning, ren, häst, hyena och varg, gör den till en av traktens tidiga mänskliga fyndplatser.

Att utforska grottan kräver expertvägledning och specialiserad utrustning för att säkert navigera de underjordiska gångarna. Besökare bör förbereda sig på hala ytor och smala avsnitt, ta med ordentlig belysning och lämpliga skor.

Grottan gav verktyg och ben som visar att människor återvände dit under långa perioder. Dessa spår tyder på att platsen fungerade som en viktig stoppunkt under säsongsmässiga migrationer i regionen.