Burgruine Birkenstein, Borgruin i Leinefelde-Worbis, Tyskland.

Borgruinen Birkenstein omfattar två medeltida borganläggningar på Wingert-åsens västra sluttning, cirka en kilometer söder om Birkungen. Birkenstein I mäter 70 gånger 50 meter med rundade hörn; ett stenbrott på 1800-talet tog bort de flesta murar ovan jord. Birkenstein II, 300 meter nordost, är en 19 gånger 17 meter stor jordvall med en 3 meter bred vallgrav.

Birkenstein omnämns första gången 1256, då Ernst von Birkenstein skänkte borgen till Reifenstein kloster. Under 1200-talet kom den till grevarna av Gleichenstein, som 1287 arrenderade ut den till Mainz och 1294 sålde den till kurfursten Gerhard II av Eppstein, vilket band Eichsfeld till Mainz fram till 1802. Borgen ska 1323 ännu ha varit i gott skick men övergavs senare; i dag syns bara vallgraven och en mur bevuxen med hög skog.

Namnet Birkenstein kommer från adelsfamiljen med samma namn, belagd redan 1206 med Reinher von Birkenstein. En lokal sägen berättar om Kellerjungfrau: en ung kvinna som gömde sig i slottskällaren under ett angrepp överlevde en storm och ska senare ha setts med en kvast av grenar. Historien lever kvar i Birkungens tradition.

Ruinerna nås via markerade vandringsleder från Leinefelde-Worbis och är fritt tillgängliga året runt. Promenaden till den förhöjda platsen är enkel och platsen kan besökas i alla säsonger.

Sägnen om Kellerjungfrau, källarflickan, berättas ännu i Birkungen: när borgen stormades gömde hon sig i källaren, överlevde stormen och sökte med en björkruska i byn efter riddaren, som hade fallit vid Frankenhausen. Att hon dog berättades aldrig; yngre generationer sade sig ha sett henne.