Blauhöhle, Grottingång i Blaubeuren, Tyskland

Blauhöhle är ett underjordiskt grottsystem i Blaubeuren som löper genom flera nivåer av kalksten under Schwäbiska Alperna. Systemets tre våningar förbinds genom smala passager och breda kamrar som bara kan nås under vatten.

Efter misslyckade dykningar sedan 1800-talet upptäckte grottforskningsgruppen Göppingen-Eschenbach under Manfred Keller grottan på 1960-talet. Jochen Hasenmayer drev utforskningen framåt och nådde 1985 Mörikedom, den första stora luftfyllda salen. En dykolycka i Wolfgangsee 1989 gjorde honom förlamad; från 1990-talet dök han igen med undervattensfarkosten Speleonaut, byggd tillsammans med orgelbyggaren Konrad Gehringer. Arbeitsgemeinschaft Blautopf, grundad 1997, fann Wolkenschloss och 2005 Landweg.

De stora luftfyllda salarna bär namn som dykarna som fann dem gav dem: Mörikedom, som Jochen Hasenmayer nådde 1985, hedrar poeten Eduard Mörike. Senare salar heter Wolkenschloss, Mittelschiff, Äonendom och Apokalypse. Arbeitsgemeinschaft Blautopf, bildad 1997 av grottdykare från flera regionala klubbar, har mätt gångarna och fortsätter utforskningen.

Tillträde kräver dykutrustning och erfarenhet av grottdykning eftersom passagerna ligger under vatten och ibland är mycket smala. Noggrann förberedelse och vägledning från erfarna dykare är nödvändig för att navigera säkert genom systemet.

En av de största salarna i systemet kallas Apokalypse och mäter ungefär 170 meter i längd. Taket i denna kammare når upp till 50 meters höjd och bildar en av de största kända underjordiska tomrummen i regionen.