Mainzer Sand, Naturreservat i Mainz, Tyskland

Mainzer Sand är ett 127 hektar stort inlandsdynreservat mellan Gonsenheim och Mombach, vars kalkrika vita sand bär torr stäppgräsmark. En rad höga tallar markerar kanten där den öppna sanden möter den angränsande Lennebergwald; ett träd till höger har döda grenar bland gröna barr. Låga buskar växer i nedre vänstra hörnet.

Sanddynerna bildades efter den senaste istiden, då vindblåst sand från Rhendalen avsattes för över 13 000 år sedan, och stäppväxter anlände för cirka 12 000 år sedan. Från 1798 användes området militärt, först av franska trupper (1799–1814), sedan av preussiska och österrikiska styrkor från fästningen Mainz. Senare användes det av Wehrmacht och efter andra världskriget av franska och amerikanska trupper; delar är fortfarande ett amerikanskt övningsområde.

Området lockar besökare som vill uppleva sällsynta växtsamhällen och öppna landskap som är typiska för gräsmarksekosystem. Att gå igenom det ger en chans att se hur naturen anpassar sig till sandiga, torra förhållanden i en region som vanligtvis förknippas med skogar och odlad mark.

Reservatet kan nås via markerade stigar, men vissa delar är fortfarande begränsade för att skydda de känsliga ekosystemen och sällsynta växtarter som finns där. Besökare bör hålla sig till angivna leder för att undvika att skada den ömtåliga balansen.

Sandorcanetten (Onosma arenaria) finns i Tyskland bara här, i några få exemplar, på kalkrik vit sand som knappt håller vatten. Här växer också stäppväxter som annars bara finns på den ungerska pusztan och längre österut; många står på rödlistan.