Nestorianska stelen, Stenmonument i Xi'an, Kina

Den nestorianska stelen är ett kalkstensmonument i Beilin-museet i Xi'an med tvåspråkiga inskrifter på kinesiska och syriska. Ytan visar ett kors ovanpå ett lotusblad och ungefär 1900 tecken nedanför, tillsammans med syriska namn på präster.

Tavlan restes år 781 under Tangdynastin och dokumenterar kristet missionsarbete sedan 600-talet. Den förblev begravd i över ett årtusende efter religiösa förföljelser som markerade slutet för denna tidiga gemenskap.

Stelen kallar tron ”Daqins ljusreligion” (Jingjiao), inte ”nestoriansk” – det är en senare västerländsk beteckning. Texten lånar konfucianskt, buddhistiskt och taoistiskt ordval för att förklara den kristna läran, och den syriska noten anger författaren som Adam, präst och korbiskop i Sinistan. Omkring sjuttio munkar och präster namnges.

Monumentet finns i Beilin-museet, som har en stor samling stentavlor och inskriptioner. Besökare kan se inskrifterna på nära håll och studera kombinationen av bildmotiv och text.

Texten nämner att ett kejserligt dekret tillät byggandet av en kyrka i huvudstaden och beordrade att porträtt av härskaren skulle placeras på dess väggar. Denna sammansmältning av religiösa och kejserliga symboler visar den respekt den nya läran åtnjöt vid hovet.