Xianshen Lou, Zoroastrisk porttorn och operascen i Jiexiu, Shanxi, Kina

Xianshen Lou i Jiexiu, Shanxi, förenar port, scen och en paviljong som spänner över gatan i en byggnad. Den T-formade planen är cirka 20 meter djup: scenens bredare del har fem travéer med omgivande galleri, medan den utskjutande portiken och övervåningen över gatan har tre travéer vardera. Bottenvåningen tjänar som port, övervåningen som teaterscen, och med de dubbla takfötterna däremellan når byggnaden fyra nivåer.

Xianshenlou uppfördes 1048 av Song-kanslern Wen Yanbo efter segern över Wang Ze vid Beizhou och tjänade det zoroastriska templet. År 1532, under Jiajing-eran, lät magistraten Wang Zongzheng göra om det till De tre svurna brödernas tempel. Templet brann under Kangxi-eran; nuvarande hall och scen är från 1667, offerpaviljongen från 1786.

Namnet Xianshenlou betyder ”Zoroastertornet”; byggnaden tjänade som scen och port i ett zoroastriskt tempel innan den blev ingång och operascen för Sanyi-templet. Dess sniderier bär zoroastriska spår: ett trähuvud av tjur på vardera sidan av den övre balken och kamelliknande djurhuvuden på de nedre takfotens konsoler, vilka Jiang Boqin knöt till Verethragna, den zoroastriska segerguden.

Tornet står i nordöstra hörnet av Jiexius yttre stad, omkring 30 meter från Östra porten i Dongguan. Gatan går rakt under övergångsnivån; ta dig fram till fots. Sedan höjningen 1985 ligger plattformen och kolonnbaserna cirka 1,5 m över gatunivån. Titta upp mot takfötterna för att se de snidade djurhuvudena.

Detta är den enda bevarade zoroastriska byggnaden i Kina och beviljades nationell skyddsstatus 1996. Erkännandet speglar hur sällsynt och viktig denna struktur är som ett minne av denna särskilda trosinriktning i landet.