Harbin, Stor stad i Heilongjiang, Kina
Harbin är en stor stad på södra stranden av Songhua-floden i nordöstra Kina, som sträcker sig över flera distrikt och är hem för omkring nio miljoner människor idag. Gatorna är breda och ordnade i ett rutnät, med höga bostadskvarter och äldre byggnader med färgade fasader längs huvudgatorna.
Byggandet av den kinesiska östra järnvägen 1898 förvandlade en liten fiskebosättning vid Songhua-floden till en viktig knutpunkt för handel mellan Ryssland och Kina. Under de följande decennierna flyttade tusentals ryska bosättare hit och byggde kyrkor, butiker och bostadshus i europeiska stilar som fortfarande står i stadskärnan idag.
Staden är värd för en internationell is- och snöskulpturfestival varje vinter, med hundratals skulptörer som samlas för att skapa stora konstverk i parker och öppna torg. Besökare bär tunga stövlar och pälshattar för att gå genom utställningarna medan de dricker lokal varm vin som säljs i små stånd längs stigarna.
Vintertemperaturer sjunker regelbundet under minus trettio grader Celsius, så besökare behöver flera lager kläder, isolerade stövlar och ansiktsskydd för att vara utomhus under längre tid. De flesta hotell, butiker och tunnelbanestationer är uppvärmda och erbjuder värmestopp när man promenerar i staden eller använder kollektivtrafik.
Under de tidiga decennierna av nittonhundratalet bodde över hundra tusen ryssar här, vilket gjorde det till den största ryska gemenskapen utanför det sovjetiska imperiet vid den tiden. Detta inflytande är fortfarande synligt idag i kyrk kupoler, bagerier som säljer ryskt bröd och kyrilliska inskriptioner på gamla skyltfönster i hela stadskärnan.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 93 028 bidragsgivare världen över.
