Gestelnburg, Medeltida slottsruin i Niedergesteln, Schweiz

Gestelnburg är en medeltida slottsruin som står på en brant klippig ås ovanför byn Niedergesteln. Strukturen har tjocka stenmurar, resterna av ett runt torn på sin högsta punkt och spår av bostadshus organiserade över flera nivåer, alla en gång omgivna av ett djupt försvarsdike.

Gestelnburg byggdes troligen av familjen de la Tour tillsammans med allierade lokala riddare; 1235 stod slottet redan och ägdes av familjen. Under andra halvan av 1300-talet stred den mot biskop Guichard Tavelli av Sion, vars trupper plundrade dess egendomar. Efter att Antoine de la Tour besegrats vid Saint-Léonard av övre valiserna intog dessa slottet och förstörde det slutgiltigt 1384.

Slottsplatsen var en gång hem för en mäktig familj som kontrollerade dalen och visade sin auktoritet genom fästningen de byggde. Idag illustrerar ruinerna hur medeltida härskare och lokala samhällen var förbundna genom land, försvar och regional politik.

Ruinerna är tillgängliga från byn Niedergesteln via en markerad vandringsled med parkering i byn, men den sista stigningen är brant och kräver stadiga skor. Inträdet är gratis, det finns inga faciliteter på plats eller rullstolsåtkomst, så besökare bör ta med egna förnödenheter och vara beredda på ojämn terräng.

Feschtiloch-grottan under slottet bildades under den senaste istiden; källorna nämner ingen förhistorisk mänsklig användning. En lokal sägen berättar om tre gångar, varav en rymmer tre kittlar fyllda med pengar som vaktas av en huggorm, en padda och ett lejon; pengarna kan bara tas på julafton efter att ha kysst varje djur.