Monte San Giorgio site fossils, Paleontologisk plats i Ticino, Schweiz och provinsen Varese, Italien

Monte San Giorgio är ett berg som sträcker sig över gränsen mellan Schweiz och Italien och rymmer lager av fossiliserade lämningar från forntida hav och stränder. Toppen visar kalkstensformationer fyllda med bevarade exemplar från över 240 miljoner år sedan.

Den första vetenskapliga publikationen om platsens fossil kom 1854 och skrevs av Emilio Cornalia, och Antonio Stoppani inledde de första utgrävningarna i Vallone i Besano 1863. Från 1924 genomförde Zürich universitets paleontologiska institut ett femtiotal systematiska kampanjer fram till 1975; 2003 skrevs de schweiziska triasblottningarna in på UNESCO:s världsarvslista, och 2010 tillkom den italienska sidan.

Berget lockar forskare och besökare som kommer för att se hur forntida marint liv utvecklades över tid genom de bevarade lämningarna som syns här. Dessa upptäckter hjälper människor världen över att förstå hur livet i haven förändrades för miljontals år sedan.

Ett museum i Meride vid bergets fot visar fossil och erbjuder guidade turer som förklarar lagren och upptäckterna. Besökare kan också vandra på stigar på själva berget för att se var exemplaren hittades och observera de blottade berglagren.

Bland tusentals fossil finns arter uppkallade efter lokala ortnamn och efter dem som arbetade här, som Serpianosaurus mirigiolensis, Ticinosuchus ferox och Cyamodus hildegardis, den senare efter en forskares hustru. Samlingarna med många typspecimen förvaras i Meride, Zürich, Milano, Clivio och Besano.