The Womb, Grotthelgedom i Kardzhali-provinsen, Bulgarien

Livmodern är en kalkstenshelgedom i östra Bulgarien med en ingång placerad två meter över marknivån som leder till en 22 meter lång horisontell passage. Tillträde sker genom en brant naturlig sluttning som når en tre meter hög öppning som smalnar av till en passage som vidgar sig mot en mindre kammare längst bak.

Thrakiska samhällen använde platsen mellan 1000- och 900-talen f.Kr. som en helig plats för riter kopplade till fertilitet. En modern speleolog hittade platsen 2001, vilket åter satte de forntida hällristningarna och rituella inslagen i fokus.

Det populära namnet kommer från de uthuggna öppningarna och den avlånga huvudkammaren som tillsammans liknar formen av en mänsklig livmoder. Besökare kan se hällristningarna på väggarna som representerar nischer för offergåvor och rituella föremål, vilket kopplar platsen till fertilitetsriter.

Vandringsleder som börjar från Hotel Borovitsa leder till platsen på ungefär en timme till fots. Klättringen till öppningen kräver stadiga skor, och en ficklampa är användbar för att se de bakre områdena och väggdetaljerna.

Under vinterdagar runt middagstid når solljus den bakre altaret, en naturlig företeelse som troligen var en del av forntida ceremonier. Den exakta inriktningen av öppningen tyder på att byggarna använde astronomisk kunskap för att skapa denna säsongseffekt.