Sahara Lommel, Naturreservat i Lommel, Belgien

Lommel Sahara är ett 193 hektar stort naturreservat med vita sanddyner, klara blå sjöar och tallskogar i ett landskap som liknar en öken. Den sandiga terrängen och ljungfläckarna skapar en ovanlig miljö som skiljer sig mycket från det typiska belgiska landskapet.

Den kala sanden kommer från Schultefamiljens zinkfabrik i Lommel-Werkplaatsen, vars utsläpp mellan 1902 och 1940 förstörde växtligheten och lämnade omkring 350 hektar vit sand. Sjön grävdes fram genom sandtäkt mellan 1920 och 1925. Efter andra världskriget hejdade barrträd och risgärden, så kallade mutsaards, den flygande sanden och minskade dynområdet till dagens 193 hektar.

Naturreservatet fungerar som inspelningsplats för flamländska produktioner och visar hur en industriplats framgångsrikt har omvandlats till ett naturlandskap. Besökare kan idag uppleva hur naturen har återtagit vad som en gång var en övergiven fabrikstomt.

Området är tillgängligt via flera vandringsleder, inklusive en 12 kilometer lång röd rutt och en ungefär 6 kilometer lång orange led som startar från Parkering De Soeverein. Den sandiga terrängen och de välmarkerade stigarna gör det enkelt för besökare att utforska landskapet på egen hand.

Den tidigare sprängämnesfabriken Poudreries Réunies de Belgique använde Sahara som testområde; kvar finns ett skydd där arbetarna gömde sig vid granattester, ruinen av en förstörningsgrop på cirka 10 meter i diameter för överskottsammunition och betongpyramider som skulle stoppa splitter och kanonkulor.