Eisriesenwelt, Naturlig isgrotta i Tennengebirge-massivet, Österrike

Eisriesenwelt är en kalkstensgrotta i Hochkogel i Tennengebirge ovanför Tenneck i Salzburg. Dess gångar sträcker sig 42 km, men bara den första kilometern har is; resten är bar kalksten. Den guidade vägen passerar Posselt Tower-stalagmiten, den 25 m höga Stora isvallen, Hymirs borg med Friggas slöja och slutar i Ispalatset, 400 m under marken.

Anton Posselt, en gymnasielärare från Salzburg, gick systematiskt in i grottan 1879 och dokumenterade sina fynd. Alexander von Mörk organiserade flera expeditioner mellan 1912 och 1913 som utförde kartografiskt arbete och utökade tillgängliga områden. En linbana installerades 1955 för att underlätta besökares tillgång efter att tidigare turister hade tvingats navigera en brant bergsstig.

Namnet Eisriesenwelt, "isjättarnas värld", kommer från nordisk mytologi: turen passerar Hymirs borg, uppkallad efter en jätte, där stalaktiter bildar Friggas slöja, isorgeln. Före Anton Posselts utforskning 1879 kände ortsborna till grottan men trodde att den var en ingång till helvetet och gick inte in. Guiderna belyser omkring fem isfigurer med magnesiumljus; besökarna bär LED-kopior av karbidlampor.

Guidade turer varar 75 minuter och kräver varma kläder plus stadiga skor, eftersom temperaturen inuti förblir konstant vid 32 grader Fahrenheit (noll grader Celsius). En linbana transporterar besökare från dalen till grottans ingång, följt av en 20-minuters promenad. Turer går från maj till oktober, med rekommenderade bokningar under sommarmånaderna. Rörlighet krävs för cirka 1 400 steg under rundturen.

Ingångsportalen mäter 66 fot bred och 59 fot hög (20 meter gånger 18 meter), vilket skapar naturliga vindströmmar som bidrar till isbildning året runt. Forskare har fastställt att vinterkall luft cirkulerar inuti grottan och bildar iskristaller när snö smälter under våren. Denna luftrörelse förhindrar sommarsmältning i djupare kammare.