Grad Daga, Militär fästning och kloster i Dagana, Bhutan

Grad Daga ligger på en ås med utsikt över dalen nedanför och visar traditionell bhutanesisk konstruktion med detaljerade träskulpturer och handmålade mönster på väggar och takelement. Strukturen rymmer klosterutrymmen, helgedomar och administrativa utrymmen ordnade runt inre gårdar i den typiska dzonglayouten.

Daga Dzong påbörjades 1649 på order av Zhabdrung Ngawang Namgyel, som sände Druk Namgyel för att underkuva området och försvara det mot angrepp från sydstaterna, dagens Assam och Västbengalen. Lokalbefolkningen hjälpte till med bygget, som fullbordades 1651 och fick namnet Daga Trashiyangtse Dzong. En jordbävning förstörde hela dzongen 1897; därefter byggdes den upp från grunden och dess tempel och reliker restaurerades.

Namnet Daga kommer från Darkala, provinsens skyddsgud, och från Darkanang, ”de vita böneflaggornas rike”, given av mästaren Dudjom Jigdrol Yeshey Dorji. Zhabdrung Ngawang Namgyel namngav den färdiga dzongen Daga Trashiyangtse Dzong och tillsatte den första Daga Penlop. Åtta helgedomar rymmer Jowo Shakyamuni omgiven av de sexton arhatterna, och distriktets klosterkår är fortfarande bosatt här.

Platsen ligger högt på en ås och innebär klättring för att nå, så stadiga skor är viktigt för promenaden upp. Eftersom det är ett aktivt kloster som genomgår restaureringsarbete kan vissa områden inte alltid vara öppna för besökare, så det är klokt att kontrollera åtkomstförhållanden i förväg.

Klostret har ett antikt buffelhorn från tidigt 1500-tal som mäter över 4 fot (1,2 m) i längd och fungerar som en viktig religiös artefakt. Detta föremål avslöjar hur sådana fästningar ofta inhyste heliga föremål vid sidan av sina militära funktioner.