Simtokha Dzong, Buddhistisk fästning i Thimphu, Bhutan

Simtokha Dzong är ett litet borgkloster cirka 5 km söder om Thimphu, beläget på en bergskam vid mötesplatsen för regionerna Sha, Wang och Pa. Dess vita nedre murar lutar mot en stensockel under ett brett rött band, och ovanför reser sig trappade rödvita byggnader med mörka trägalerier och ett centralt torn krönt av ett gyllene, spetsigt tak.

Zhabdrung Ngawang Namgyal byggde Simtokha Dzong 1629 som den första strukturen i Bhutan som kombinerade både administrativa och religiösa funktioner. Denna grundläggning markerade starten på en ny byggnadsstil som skulle forma landet i århundraden.

Dzongen kallas också Sangak Zabdhon Phodrang, ”Palatset för den djupa innebörden av hemliga mantran”. Huvudlhakhangen rymmer en stor Sakyamuni Buddha med åtta bodhisattvor vid sidan och dess mörka muralmålningar räknas bland Bhutans äldsta. Det västra kapellet har bilder av Chenresig samt grön och vit Tara och en målning av Zhabdrung Ngawang Namgyal som rengjordes 1995 men ännu visar sprickor. På pelarna i östra goenkhangen hänger tigerstjärtar och gevär.

Du når fästningen genom att köra söder om Thimphu på bergsvägar, med bästa förhållanden under de torra månaderna från oktober till mars. Klättringen till platsen är brant, men stigarna är i allmänhet lätta att gå.

Namnet Simtokha kommer från tron att fästningen byggdes på en klippa där en demon fångades, där simmo betyder demoninna och do betyder sten. Denna legend knyter den fysiska platsen till en andlig historia som fortfarande är känd för besökare idag.