Petroglyph nationalmonument, Arkeologisk plats och naturreservat i Albuquerque, USA

Petroglyph National Monument skyddar en 27 km lång basaltbrant längs Albuquerques West Mesa, där uppskattningsvis 24 000 hällristningar är inhuggna i den mörka vulkaniska bergarten. Ristningarna finns främst i fyra tillgängliga kanjoner – Boca Negra, Rinconada, Piedras Marcadas och Volcano Day Use-stigarna – och visar djur, människor, händer, fötter, spiraler, stjärnor, märken och kors. En ökenfernissa av oxiderat mangan och järn ger bergarten en nästan svart yta som kontrasterar mot de ljust beige fläckar där det yttre lagret lossnat.

Petroglyph nationalmonument inrättades den 27 juni 1990 och omfattar 7 236 acres längs Albuquerques West Mesa. Arkeologer daterar några hällristningar i Boca Negra Canyon till omkring 3 000 år, medan cirka 90 procent gjordes mellan 1300 och slutet av 1600-talet. Spanska bosättare tillförde ristningar på 1600- och 1700-talen, vita amerikanska bosättare på 1800-talet.

Omkring 90 procent av ristningarna gjordes mellan 1300 och 1600 av Pueblo-folkets förfäder, först genom direkt huggning och senare med stenar som hammare och mejsel; spanska bosättare lade till egna märken på 1600- och 1700-talen. Dagens Pueblo säger att bilderna har rituella betydelser som de bara delvis förmedlar till utomstående.

Monumentet har flera vandringsleder av olika längder genom de olika kanjonområdena som du kan utforska på egen hand. Tidiga morgon- eller sena eftermiddagsbesök fungerar bäst, eftersom solvinkeln gör hällristningarna lättare att se.

Monumentets västra gräns rymmer en kedja vilande sprickvulkaner: Butte, Bond, Vulcan, Black och JA, från norr till söder. Lavan som försörjde dem för 200 000 år sedan stelnade i gamla arroyos; erosionen lämnade sedan basaltryggarna kvar medan de mjukare kullarna försvann – en omvänd topografi.