Balcones Canyonlands National Wildlife Refuge, National wildlife refuge i Texas Hill Country, Texas, USA

Balcones Canyonlands National Wildlife Refuge ligger nordväst om Lago Vista i Texas, i en djupt sönderskuren del av Edwardsplatån där bifloder till Colorado River skär branta kanjoner i kalkstenen. På sluttningarna växer ekar, almar och Ashe-enbär, i Texas kallade cedars; under ytan finns grottor, slukhål och källor ovanför Edwards-akviferen.

Refugen inrättades 1992 för att bevara livsmiljön för två hotade sångfåglar, gyllene kindens skogssångare och svarthättad vireo, och för att skydda Texas Hill Countrys livsmiljöer för annat vilt. Den kompletterar det liknande namnet Balcones Canyonlands Preserve i Austin.

Namnet Balcones kommer från det spanska ordet för balkonger och syftar på de trappformade kalkstensklipporna på Edwardsplatån. Refugen ingår i ett nätverk som omfattar Balcones Canyonlands Preserve i Austin, och tillsammans skyddar de livsmiljön för guldkindad skogssångare, som häckar enbart på Edwardsplatån.

Refuget ligger nordväst om Lago Vista i Travis County och nås från Austinområdet; kanjonerna skär in i Edwardsplatåns kalksten. Leder och utsiktspunkter för dig bland ekar, almar och Ashe-enar där skogssångare och vireor häckar. Kom tidigt på dagen, då fåglarna är som mest aktiva.

Under ytan finns ett nätverk av grottor, slukhål och källor där spindlar och skalbaggar lever som inte finns någon annanstans i Texas. Ännu djupare lagrar Edwards-akviferen miljarder gallon och försörjer nästan en miljon människor med dricksvatten; dess källor när floder ända till Mexikanska golfen.