Hamilton Pool Preserve, Vattenfall i Texas, USA

Hamilton Pool Preserve är en vattenfallsformation i Texas Hill Country, cirka 23 miles väster om Austin, där Hamilton Creek faller över en överhängande kalkstensklippa ner i en cirkelformad naturlig pool. Grotten bildades när taket av en underjordisk flod kollapsade, vilket lät dagsljuset nå vattnet och ormbunkar och mossa växa på de fuktiga väggarna.

Före 1800-talet levde tonkawa och lipan apache i området. I mitten av 1860-talet ägde Morgan C. Hamilton fastigheten, och hans bror Andrew Jackson Hamilton, dåvarande guvernör i Texas, besökte enligt uppgift grottan. På 1880-talet köpte familjen Reimers, invandrade från Tyskland, marken för att föda upp får och nötkreatur; enligt legenden upptäckte deras åttaårige son den kollapsade grottan. Travis County köpte 232 acres av familjen Reimers 1985 och inledde en kraftfull restaureringsplan.

Namnet hedrar Morgan C. Hamilton, som ägde marken i mitten av 1860-talet; hans bror Andrew Jackson Hamilton, Texas guvernör 1865–66, besökte enligt uppgift grottan. Tyska invandrare med namnet Reimers köpte egendomen på 1880-talet för att föda upp får och nötkreatur, och deras åttaårige son sägs ha upptäckt den kollapsade grottan. Familjen öppnade sedan platsen för allmänheten, och sedan 1960-talet är den en sommarbadplats för Austins invånare.

Tillträde kräver en onlinebokning via Travis County Hamilton Pool Preserves webbplats, och området är öppet dagligen för vandring och sightseeing. Stigen under klippöverhänget är stängd, och bad är intermittent sedan poolen återöppnade i maj 2022 på grund av höga bakterienivåer. Vattenkvaliteten övervakas regelbundet, så kontrollera förhållandena före avfärd.

Vattnet förblir svalt och klart även under torra sommarmånader eftersom det matas av underjordiska källor. Simning är inte alltid tillåten, eftersom höga bakterienivåer efter regnstormar tillfälligt kan stänga tillgången till poolen.