Sierra Nevada del Cocuy, Skyddat område i Colombia

El Cocuy nationalpark skyddar Sierra Nevada del Cocuy, två parallella nord-sydliga bergskedjor på cirka 30 km i Östra kordilleran. Den högsta toppen, Ritacuba Blanco, når 5 410 m, och 2020 låg snögränsen omkring 4 850 m. De övre sluttningarna består av ljusbeige och grå kvartsitisk sandsten med mörka lodräta strimmor, med snö och is ovanför och bar, bandad klippa nedanför.

Den colombianska regeringen inrättade det skyddade området 1977 för att bevara glaciärer och biologisk mångfald i denna del av de nordöstra Anderna. Under de följande decennierna ledde ändrade regler till tillfälliga stängningar av rutter innan tillträde åter öppnades under strängare riktlinjer.

Ursprungsfolket u'wa deltog i avgränsningen av parken på 1970-talet och krävde att páramo- och glaciärområden skulle ingå för deras ekologiska och kulturella värde. På deras begäran förbjuder parkreglerna att gå på snön, eftersom fotspår enligt deras tro påskyndar glaciäravsmältningen. Den gulfärgade frailejón (Espeletia lopezii) dominerar páramon under isgränsen.

Besökare registrerar sig vid kontor i El Cocuy eller Güicán, där en orientering förklarar regler och säkerhetsriktlinjer. De tre tillgängliga rutterna kräver en obligatorisk guide, och växlande väder kräver varma kläder även under sommaren.

Flera glaciärsjöar i den övre terrängen visar olika färger, från grönt till grått, beroende på mineralinnehåll i vattnet. Några av dessa sjöar ligger så högt att deras yta fryser även under varma månader.