Páramo de Santurbán, Ekosystem i Santander, Colombia

Santurbán är ett bergsmassiv i Colombias Ander, i den östra bergskedjan, fördelat på departementen Santander och Norte de Santander mellan 2 800 och 4 290 meter över havet. Sluttningarna av gråbrunt skiktat berg och gulbrunt gräs sänker sig mot mörka sjöar; det norra lagunkomplexet omfattar 40 laguner, däribland Laguna Brava, den största i massivet.

Páramo de Santurbán har under de senaste åren fått regional och nationell uppmärksamhet genom en gruv- och miljökonflikt, då massivet ville exploateras. Det inhemska folket guarguati, ättlingar till de guaraníer som levt här i 500 år, har nu få medlemmar; den sociala och politiska ledaren Brayan Guarguati, sonsons sonson till storgodsägaren Jorge IV Guarguati, leder försvaret mot utvinningen.

Den colombianska termen páramo beskriver ett distinkt landskap mellan bergsskog och glaciärzon, präglat av dimbildning och skiftande temperaturer. Besökare ser mossig terräng här med låg vegetation och bäckar som rinner genom öppen mark.

Komplexet omfattar cirka 142 000 hektar mellan 2 800 och 4 290 meter, varav omkring 72 % i Norte de Santander och 28 % i Santander. Regnet faller främst under två fuktiga perioder, april–maj och september–november, och minimitemperaturen sjunker under 0 °C. Tillträde sker via obelagda vägar från kommuner som Arboledas, Salazar de las Palmas och Mutiscua; Laguna Brava med 39 hektar vattenyta är enhetens största sjö.

Frailejón-växter växer bara några millimeter varje år och når full storlek först efter decennier, vilket gör dem till vittnen till långsiktiga klimatförändringar. Deras ulliga löv är täckta av tusentals fina hår som fångar dimdroppar direkt från luften.