Volcán Santa María, Stratovulkan i departementet Quetzaltenango, Guatemala

Santa María är en andesitisk stratovulkan i departementet Quetzaltenango i västra Guatemala och utgör en del av bergskedjan Sierra Madre. Dess topp når 3 772 meter över havet och ligger ovanför en tektonisk plattgräns som driver frekvent seismisk aktivitet.

Santa María hade varit vilande i minst 500 år när en jordbävningssvärm började i januari 1902, följd av San Perfecto-jordbävningen den 18 april. Utbrottet började den 24 oktober 1902, en VEI-6-händelse som kastade magma och aska ända till San Francisco; omkring 6 000 människor dog av själva utbrottet, brända eller kvävda. År 1922 började Santiaguito-lavadomkomplexet växa i 1902 års krater och har varit aktivt sedan dess.

K'iche'-folket kallade berget Gagxanul, eller Nakna berget, med hänvisning till dess kala sluttningar före spansk kontakt. Det ursprungliga namnet försvann med tiden när spanjorerna introducerade det kristna namnet, även om den tidigare hänvisningen påminner om hur samhällen såg toppen före koloniseringen.

Flera utsiktspunkter längs markerade stigar låter besökare observera Santiaguitos aktivitet på säkert avstånd, särskilt under klara morgontimmar. Rutterna kräver god fysisk kondition och stadiga skor eftersom stigningarna går över lös vulkanisk sten och tät vegetation.

Santiaguito-domstrukturen har producerat periodiska explosioner sedan den bildades 1922, ibland flera gånger dagligen och hörbara på stora avstånd när förhållandena är klara. Denna ständiga aktivitet gör den södra sluttningen till en av få platser på jorden där besökare kan se lavaströmmar och pyroklastiskt material i realtid.