Chicabal, Vulkan med kratersjö i San Martín Sacatepéquez, Guatemala

Chicabal är en utslocknad stratovulkan i San Martín Sacatepéquez, en del av Sierra Madre de Chiapas, som når 2 900 meter över havet. Kratern, omkring 575 meter bred, rymmer en ständig sjö med smaragdgrönt vatten vars djup är omdiskuterat på grund av den gyttjiga bottnen. Molnskog av ek, tall och cypress täcker sluttningarna ned till vattnet.

Mam-maya har länge betraktat kratersjön som helig, och den är fortfarande centrum för traditionella ceremonier. Den viktigaste årliga högtiden är Herrens himmelsfärd, 40 dagar efter påsk, då deltagarna ber om regn. Platsen skyddas också av nahuales, skyddsandar i mam-tron.

Lokala mayasamhällen ser kratersjön som en helig plats där olika altare tjänar särskilda syften för läkning, fruktbarhet och andlig rening. Besökare kan se människor komma hit för att utföra personliga ritualer och lämna offergåvor.

Vandringar till kratern börjar vanligtvis tidigt från Quetzaltenango och tar ungefär 2 timmar genom tät skog för att nå sjön. Ta med stadiga skor, vatten och regnkläder, eftersom vädret kan ändras snabbt på denna höjd.

Besökare får inte simma, fiska eller tvätta sig i sjön, eftersom lokala trosföreställningar säger att människor som fiskar här försvinner under ytan. Dessa förbud upprätthålls strikt av samhället idag.