Masaya Volcano National Park, Nationalpark i departementet Masaya, Nicaragua

Masaya Volcano National Park är ett skyddat naturreservat i Nicaraguas Stillahavsregion med Santiago-kratern som sitt främsta landmärke. Kratern ligger mellan vulkanerna Nindiri och Masaya och släpper kontinuerligt ut svaveldioxidgas från djupet.

Den ovala kalderan, 11,2 gånger 6 km, bildades när två vulkaner – en sköldvulkan i öster och en stratovulkan i väster – kollapsade och smälte samman. Nindirí-kratern kollapsade vid utbrottet 1670, och Masayas sista lavaström är från 1772. Parken utsågs till Nicaraguas andra nationalpark 1979.

Chorotega-folken i Nindirí och Masaya offrade unga kvinnor och barn till en trollkvinnogudinna i Nindiríkratern, enligt vad deras hövding berättade för krönikören Gonzalo Fernández de Oviedo 1529. Samma år planterade mercedariermunken Francisco de Bobadilla ett kors på toppen för att driva ut djävulen han trodde fanns i "helvetets mun". Chocoyo-parakiter häckar fortfarande i kraterns innerväggar.

Besökare kan utforska parken genom organiserade dag- och natturer, som var och en erbjuder olika perspektiv beroende på tidpunkten. Det är lämpligt att bära bekväma skor och förbereda sig på skiftande förhållanden, eftersom marken är ojämn och luften kan kännas tung på grund av gasutsläpp.

Parken utsågs 1979 till Nicaraguas andra nationalpark och omfattar 5 400 hektar. Dess torra tropiska skog hyser nattetid prärievargar, skunkar, tvättbjörnar och opossum, medan leguaner, apor, hjortar, harar och papegojor syns på dagen; papegojorna häckar i de svavelhaltiga kraterväggarna utan synlig skada.