Laguna de Apoyo, Skyddat vulkaniskt sjöområde i Masaya och Granada, Nicaragua

Reserva Natural Laguna de Apoyo skyddar Laguna de Apoyo, en endorheisk sjö som fyller kalderan av en utslocknad vulkan mellan departementen Masaya och Granada. Sjön är nästan rund med en diameter på 6,6 km, täcker 19,44 km² och når 175 m djup; avrinningsområdet är 38 km². Branta sluttningar med tropisk torrskog omger vattnet.

Sjön bildades för omkring 23 000 år sedan när Pre-Apoyo-vulkanen fick utbrott och lämnade den krater som i dag håller vattnet. Ursprungsbefolkningar fiskade i vattnet och högg petroglyfer nära stranden; två inhemska begravningsplatser ligger i närheten, men inga spår av bosättningar har hittats i kratern.

Ursprungsfolk fiskade i sjön och högg hällristningar på platser nära stranden till ära för sina gudar. Två ursprungliga begravningsplatser bekräftar platsens sakrala roll, men inne i kratern finns inga spår av bosättningar, bara utanför den.

Besökare kan simma, dyka och paddla kajak här, med tillträde via en grusväg från kilometer 37 på motorvägen Masaya-Granada. Det är klokt att ta med stadiga skor eftersom stigarna ner till vattnet kan vara ojämna, och den enklaste tillgången är under torrare månader.

Sjön hyser sex endemiska ciklidarter av släktet Amphilophus som inte finns någon annanstans; pilcikliden beskrevs 1976, tre andra 2008 och två 2010 av ett team från FUNDECI/GAIA-stationen vid stranden. Införda tilapior hotar dem nu.