Harlan J. Smith Telescope, Forskningsteleskop i Davis Mountains, Texas, USA

Harlan J. Smith-teleskopet är ett viktigt forskningsinstrument vid McDonald-observatoriet i Davis Mountains i Texas. Med sin 2,7 meter stora primärspegel och en vikt på 160 ton sitter teleskopet inuti en 23 meter hög kupol som skyddar denna känsliga utrustning från väder och vind.

Teleskopet började användas 1968 och var då världens tredje största optiska reflektorteleskop. Det utvecklades med stöd från NASA för astronomisk observation och utforskning.

McDonald-observatoriets anläggning välkomnar forskare och astronomer från University of Texas at Austin för att bedriva studier av stjärnor och avlägsna galaxer.

Harlan J. Smith-teleskopet står på Mount Locke i Davis Mountains i västra Texas och nås via slingrande bergsvägar; platsen är avlägsen och vädret kan snabbt skifta. Instrumentet på 2,7 meter är ett aktivt forskningsteleskop, så fråga McDonald-observatoriet innan du reser dit.

I februari 1970 tog en nyanställd arbetare med sig en pistol till observatoriet, sköt mot sin förman och avlossade sedan de återstående skotten mot primärspegeln. Hålen minskade öppningen från 107 tum till motsvarande cirka 106 tum, ungefär 2,5 centimeter mindre ljusinsamling, men bildkvaliteten påverkades inte.