McDonald Observatory, Astronomiskt observatorium i Davis Mountains, Jeff Davis County, Texas, USA

McDonald-observatoriet ligger i Davis Mountains på en höjd av 2077 meter (6800 fot) och inhyser fyra forskningsteleskop som används för astronomiska observationer och vetenskapliga studier. Besökscentret erbjuder utställningsutrymmen och en utsiktsplattform där du kan se teleskopdomerna under dagtid.

Den texaske bankiren William Johnson McDonald bidrog med en miljon dollar 1926 för att finansiera byggandet av denna forskningsanläggning för University of Texas. De första teleskopen installerades under 1930-talet och anläggningen utökade sina instrument under de följande decennierna.

Observatoriet producerar StarDate, ett dagligt radioprogram med korta astronomiska inslag som sänds i National Public Radio och kommersiella stationer, med omkring 400 anslutna stationer. Namnet hedrar bankiren William Johnson McDonald, vars testamentesgåva på cirka en miljon dollar 1926 grundade anläggningen. Kvällsprogrammen använder ett 0,9 m-teleskop som tidigare var avsett för forskning.

Vägen till platsen klättrar genom slingrande bergsvägar som kan bli ofarbara vid dåligt väder. Bokningar för kvällens teleskopsessioner bör göras i förväg eftersom utrymmet är begränsat.

Hobby-Eberly-teleskopet har en diameter på tio meter (33 fot) och rankas bland de största optiska instrumenten i världen. Dess design gör att det kan observera fasta zoner av himlen, vilket minskar bygg- och driftskostnader jämfört med fullt rörliga teleskop.