Cabeza Prieta National Wildlife Refuge, Naturreservat i sydvästra Arizona, USA

Cabeza Prieta National Wildlife Refuge omfattar 860 010 acre av Yumaöknen, en lägre belägen del av Sonoraöknen i sydvästra Arizona, och är därmed det tredje största nationella viltreservatet i de 48 sammanhängande delstaterna. I nordväst ligger Cabeza Prieta-bergen och 93 procent av området utsågs 1990 till vildmark. Här lever över 275 djurarter och nära 400 växtarter.

1936 inledde Arizonas scouter en kampanj för att rädda ökentjockhornsfåren, sedan major Frederick Russell Burnham konstaterat att färre än 150 fanns kvar i delstatens berg. En affischtävling, "Save the Bighorns", spreds i skolorna och den 18 januari 1939 avsattes över 1 500 000 acres för Cabeza Prieta och Kofa. Ett läger från Civilian Conservation Corps anlade vattenhål i bergen, och Burnham invigde reservatet 1941 vid ett monument av tegel och sten nära Tule Well.

På spanska betyder namnet ”mörkt huvud” och kommer från bergen Cabeza Prieta i reservatets nordvästra del. Efter Arizona-scouternas kampanj 1936 blev ökenbighornen deras officiella maskot, och 1989 återinvigdes stenmonumentet vid Tule Well till scouterna och majoren Frederick Russell Burnham.

Inget tillstånd behövs. Bara tre allmänna vägar korsar reservatet: El Camino del Diablo, Christmas Pass Road och Charlie Bell Road, alla grusvägar som ofta blockeras av djup lera, sand och vassa stenar. De två första kräver fyrhjulsdrift; Charlie Bell Road går att köra med en tvåhjulsdriven bil med hög markfrigång. Det finns inga faciliteter: ta med vatten, två reservdäck och reservdelar. Delar av reservatet stängs tillfälligt vid militärövningar, polisinsatser och under sonorapronghornens kalvning från mitten av mars till mitten av juli.

Reservatet gränsar till ett stort biosfärområde i Mexiko, vilket skapar en sammanhängande bevarandszon som gör att vilt kan röra sig över internationella gränser. Detta partnerskap mellan två länder visar hur ökenbevarande fungerar på båda sidor om gränsen.