Gulkana Glacier, Glaciär i Alaska Range, Alaska, USA

Gulkana glaciären är en dalglaciär som flyter från den södra kanten av östra Alaska Range, sammansatt av en stor ismassa inramad av omgivande bergstoppar. Isfältet rinner ner genom en bred dal och visar de typiska åsformade mönstren och egenskaperna hos ett fungerande glaciärsystem.

USGS började 1966 med årliga massbalansmätningar på Gulkana-glaciären, en av tre långsiktigt övervakade referensglaciärer vid sidan av Wolverine- och South Cascade-glaciärerna. Sedan dess förlorar den i genomsnitt 0,4 meter massa per år och isflödet har saktnat, vilket ger tillbakadragning. En mätstation vid Phelan Creek ligger på 1 125 meters höjd, en kilometer nedströms 1996 års front.

Gulkana-glaciären är en av tre referensglaciärer som USGS övervakar långsiktigt, vid sidan av Wolverine- och South Cascade-glaciärerna. Varje vår hålls Arctic Man-tävlingen, ett skid- och snöskoterlopp, nära glaciären. På en kulle sydväst om isen står en stolpe märkt PEWE 1975.

Tillträde sker via grusvägar från Richardson Highway vid mile post 197 vid Richardson Monument, omkring två miles norr om Summit Lake och 12 miles norr om Paxson; glaciärens front ligger cirka tio kilometer från vägen. En hängbro låter fotgängare korsa Phelan Creek. Älgar och björnar lever i området, och Arctic Man-tävlingen hålls i närheten varje vår.

Glaciären uppvisar märkbara säsongsvariationer i tjocklek och utbredning, med sin yta tydligt tillbakadragande under varmare månader. Dessa fluktuationer är direkt observerbara för besökare och ger en förstahandsbild av hur ismassor svarar på årliga cykler.