Stewart Island, Ö i Southland District, Nya Zeeland
Stewart Island, även känt som Rakiura, är en ö i Southland District i Nya Zeeland. Den täcker 1 746 kvadratkilometer (674 kvadratmil) och har inhemska skogar, djupa kustvikar och granitbergstoppar som når upp till 980 meter (3 215 fot). Ön ligger söder om Sydön och präglas av tät växtlighet och en kustlinje med många vikar.
Maoriska bosättare grundade samhällen under 1300-talet och använde de marina och skogliga resurser som fanns längs kusten och i inlandet. Europeiska upptäcktsresande kom i slutet av 1700-talet och döpte platsen efter William Stewart, en officer ombord på ett tidigt kartläggningsfartyg.
Namnet Rakiura betyder glödande himlar på maori och syftar på de naturliga ljusfenomen som syns under hela året, från södra polarskenet till långa skymningsperioder. Namnet speglar den starka koppling som maoriska iakttagare har till de säregna ljusmönster som präglar öns läge vid Stilla havets rand.
Färjor går regelbundet från Bluff, och små flygplan landar på Ryan's Creek Aerodrome nära Oban, den enda byn med faciliteter för besökare. De flesta bor i Oban och följer med på guidade vandringar eller båtturer, eftersom stora delar av ön saknar vägar och kräver erfarenhet för att ta sig fram på egen hand.
Rakiura fick status som mörkerhimmelsskyddsområde 2019 och ingår i en liten grupp platser i världen med detta erkännande. Avskildheten och frånvaron av konstgjort ljus gör att nattobservationer kan göras med en klarhet som sällan finns i befolkade områden.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
